「睡眠負債」是指睡眠不足持續許多天的狀態。睡眠負債不僅會讓白天的表現變差，也會對我們的健康帶來各種風險。 

比較世界各國的人均GDP與平均睡眠時間的關係，可以得知平均睡眠時間較長的國家，人均GDP通常會較高。因此，「日以繼夜勤奮工作」這種想法，在今日或許已經不合時宜。

​​不僅如此，許多研究與調查也證實，睡眠不足會對個人帶來以下的風險。

１ ​對死亡率的影響​ 

平日晚上睡眠時間約為7小時的人死亡率最低，睡眠時間比這個時間更長或更短，死亡率都會增加。但也有人認為，睡眠時間長的人之所以死亡率較高，原因並不是「睡太多」，亦不是睡眠本身造成不良影響，而可能是因為本身患有的疾病使其不得不睡得久一點，且該疾病最終損害了健康。

​​２ 肥胖、糖尿病或高血壓等生活習慣病的風險 

在睡眠不足的狀態下進行2週睡眠限制的實驗中發現，受試者的熱量攝取量、體重與內臟脂肪都有增加的趨勢；相反地，讓睡眠不足的人睡得比平時更久的實驗則得到了抑制熱量攝取的結果。以成人來說，每減少1小時的睡眠時間， BMI（身體質量指數）會升高約0.35。由此可見睡眠時間越短的人越容易出現肥胖現象。

​​３ 失智症的風險 

​​一般認為失智症可能是腦內累積代謝物所引發的病症。近期的研究發現，腦內的代謝物會藉由體液清洗，而這個現象在睡眠中特別旺盛。