우리는 잠에 들면 먼저 비렘수면 상태에 돌입합니다.

​​비렘수면은 수면의 깊이에 따라 3가지 단계가 있으며, 얕은 수면인 1단계부터 깊은 수면인 3단계로 진행됩니다. 그 상태에서 또 3단계부터 1단계로 돌아가면 1회의 비렘수면이 끝나고 그 후에 렘수면으로 이행됩니다.

​​이러한 비렘수면과 렘수면의 반복을 ‘수면 사이클’이라고 합니다.

수면 사이클의 길이나 횟수는 사람마다 다릅니다. 날에 따라서도, 심지어 하룻밤 사이에도 매우 큰 변동 폭이 있습니다.

1회의 수면 사이클이 약 90분이라는 말을 자주 듣게 됩니다만 그것은 어디까지나 평균치에 불과합니다.

​​따라서 90분의 배수의 시간에 일어나는 게 좋다거나, 1사이클이 끝난 시점에서 일어나면 정신차리기 쉽다는 생각은 완전히 정확한 것은 아닙니다.